Rayuela: Comunidad Lúdica
Mariana Cambronero Rodríguez
Universidad Veritas
Ubicación del Proyecto: San José. Av 7, Calle 21-23

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Rayuela: una comunidad lúdica
El antiguo Hospicio de Huérfanos de San José tiene las condiciones para ser
rescatado y convertido en una comunidad al servicio de la niñez costarricense.
A finales de siglo XIX se crearon en el país los llamados hospicios, lugares destinados al refugio de huérfanos, ancianos y enfermos desahuciados, por lo que generalmente estaban asociados a algún hospital. Manejados según el modelo carcelario del panóptico –ideología del ‘vigilar y castigar’, según Michel Foucault–, seguían las pautas de higiene social promovidas por la burguesía y las pautas moralizadoras promovidas a su vez por la Iglesia, que confluían en la caridad hacia los niños de la calle, producto de la pobreza, abandono o maltrato familiar.


Se fundaron establecimientos de ese tipo en las cuatro principales ciudades del país, siendo el Hospicio de Huérfanos de San José el que más relación tenía con el tema del abandono infantil. Creado en 1886, el hospicio josefino se ubicó en el distrito Carmen, específicamente en la avenida 7, entre calles 21 y 23 –futuro barrio Aranjuez–, y fue manejado desde su inicio por religiosas y, a partir de 1989 lo administró la Fundación del Hospicio de Huérfanos de San José.


El edificio fue diseñado por el ingeniero-arquitecto Lesmes Jiménez Boneffil, y originalmente ocupaba casi la totalidad de la manzana, por lo que en su momento constituyó un hito urbano. Sin embargo, por falta de capital económico, en 1990 se vendió gran parte del terreno y de la edificación a la Universidad Internacional de las Américas (UIA), que demolió lo existente para construir nuevas instalaciones. Entonces, el programa habitacional que albergaba el edificio se trasladó al Hogar Vista de Mar, ubicado en Goicoechea, lugar que según la Junta Directiva reunía mejores condiciones para el desenvolvimiento de los menores.


Los restantes 3743.60 m² del inmueble, se adecuaron para una guardería de niños y niñas de bajos recursos, así como para las oficinas administrativas de la Fundación. Más, debido al alto valor que presenta el inmueble, en el año 2000 fue declarado Patrimonio Histórico-Arquitectónico, mediante el decreto Nº 28905-C.


No obstante, debido a fallas en el sistema eléctrico y la carencia de un sistema de detección y alarma de fuego, en el 2012 el Ministerio de Salud clausuró el inmueble que, desde entonces, se encuentra en desuso y paulatino deterioro, uniéndose así a los cientos de edificios abandonados en la ciudad, ante la falta de capital económico para su rehabilitación.


Descripción del inmueble. Ubicado al este de la ciudad, el Hospicio es una edificación de una sola planta. Si bien la fachada sur del edificio presenta algunos tímidos rasgos de arquitectura neoclásica, el resto del inmueble responde más bien a la tipología criollo de finales del siglo XIX, heredera del período colonial, donde los patios internos y los pasillos articulan las distintas estancias, todas con pisos de mosaico con decoraciones geométricas en diversos colores.
La vieja estructura fue construida mayormente en ladrillo mampuesto a tizón y soga, utilizando una mezcla de cal y arena como mortero, por lo que los muros que lo rodean y las paredes interiores son bastante anchas y presentan un zócalo de aproximadamente un metro de ancho, que le dan la sensación de ser una construcción de adobe, y las cubiertas eran sencillas, a dos aguas, interrumpidas a la vez por otra cubierta a mayor altura pero igualmente a dos aguas, aunque en sentido contrario.


Sin embargo, el inmueble sufrió una serie de modificaciones sin criterio alguno de restauración, producto de las necesidades de los usuarios y de su deterioro a través del tiempo. La primera intervención fue en 1885, con el fin de que la edificación se adecuara al hospicio que albergaría. Posteriormente, en 1968, el edificio se agrandó con la construcción de los pabellones educativos ubicados en la esquina de avenida 7 y calle 23; mientras que en el 2002 se intervino la fachada principal del edificio y tuvo una última intervención en el 2006, cuando la sección oeste del edificio se adecuó para un posible alquiler que nunca se concretó.


Como se mencionó, el edificio se encuentra clausurado desde hace seis años y pese a que para el 2017 el Centro de Investigación y Conservación del Patrimonio Cultural planteaba el cambio del sistema eléctrico y la cubierta de techos, la falta de presupuesto por parte de la Fundación propietaria imposibilitó su restauración total y por consiguiente su rehabilitación.


Es por esa razón que se eligió el edificio para desarrollar un proyecto de graduación para optar por la Licenciatura en Arquitectura, con la intención de recuperar dicho inmueble a modo de herramienta de sostenibilidad ambiental y contextualización histórica dentro de la ciudad, que permita a su vez generar un cambio en el paradigma de lo que hoy se conoce y entiende como un hospicio, mientras se recupera el valor icónico del inmueble.


Planteamiento del proyecto. Mediante la articulación de la red de servicios urbanos básicos y públicos existentes, con el viejo edificio, se propone crear una comunidad infantil denominada Rayuela, que daría lugar a un centro lúdico y de cuido abierto al público en general, así como a espacios habitacionales destinados a niños institucionalizados –es decir, aquellos bajo la tutela del Estado– en un rango de edad de los 0 a los 12 años, edades en las que se considera psicológicamente maleables a los niños, lo que permite formar mejor su personalidad.


Con ello, se crearía un mecanismo de interacción e integración del edificio con la ciudad y de la población institucionalizada con la no institucionalizada, y a la vez un espacio lúdico y de intercambio infantil en pleno centro de San José, más allá del Museo de Niños, que sale del radio acción de los 500 metros, área destinada a la intervención. Esto permitiría a los niños aquí acogidos, resocializar con su entorno, produciendo a corto, medio y largo plazo un mejor acoplamiento con la vida fuera de la institución; mientras que a la comunidad le permitiría servirse de una nueva alternativa de protección para personas menores de edad, rompiendo de paso con el estigma social que presentan los hospicios, hoy llamados albergues y/o aldeas.


Para la recuperación del inmueble se toma como base la teoría del re-uso creativo de los edificios del arquitecto Derek Latham, que entiende el re-uso creativo como “el proceso que aprovecha energía y cualidad del edificio original, sea de especial interés arquitectónico o histórico, o simplemente sea un edificio común y superfluo, y que combina esto con la nueva energía y actividad que el nuevo uso trae”.


Así, al reutilizar el edificio no solo generamos una actividad rápida y económica, sino que también disminuimos el consumo y preservamos los materiales con que fue construido el inmueble. Debe entenderse que al reutilizar un edificio, este se adapta a las necesidades actuales sin perder su esencia, aspecto que permite conservar la memoria histórica, urbana y colectiva que transmite el inmueble, volviéndose este un testigo de los cambios generacionales y culturales.


Para realizar la recuperación y reutilización del edificio, se toman en cuenta los tres mecanismos establecidos en la teoría. Primero se restaura, proceso en el que se limpia el edificio y se elimina todo aquello que no es original, con el fin de que la estructura quede intacta. Posteriormente se rehabilita, es decir, se busca habitar nuevamente el edificio independientemente de que su uso no sea el original, etapa en que el edificio puede sufrir modificaciones en su volumen e imagen con el fin de que los espacios se adapten a las necesidades y se paute una transformación más contemporánea.


Finalmente, se reconstruye, que como la palabra lo indica es el proceso de construir de nuevo; se busca entonces recuperar las partes que el edificio haya perdido con el fin de mantener su antigua estructura, tomando en cuenta que esta debe restablecerse lo más coherente posible con el modelo original.


La intervención del inmueble. La intervención propuesta al antiguo Hospicio de Huérfanos de San José, se divide en dos fases: la intervención de sitio y la intervención arquitectónica. En la intervención de sitio, a. se conserva el antiguo Hospicio de Huérfanos de San José (3743.60 m²); b. se plantea la demolición del edificio comercial (1898.53m²) ubicado al costado este del inmueble patrimonial, perteneciente a la Fundación y alquilado actualmente a la UIA; y c. se plantea la adquisición del terreno baldío (329.35m²) ubicado a un costado oeste del inmueble.


Realizado lo anterior, se aplica la teoría del re-uso creativo de los edificios al edificio patrimonial y se incorpora una plaza mixta en el sitio del edificio demolido, para integrar el entorno urbano existente con el proyecto a realizar, y articularlo a la vez con la plaza de la antigua aduana, ubicada calle 23 de por medio. El terreno baldío adquirido, por su parte, se destinaría a área verde de juego para el centro infantil.


Para la intervención arquitectónica, se propone un crecimiento en vertical, a partir de los patios internos recuperados, con el fin de no impactar directamente sobre el edificio de valor histórico. Tomando en cuenta las necesidades del usuario y la teoría del re-uso creativo de los edificios, tal crecimiento permitiría incluir los módulos habitacionales y las áreas de juego planteadas.


La intervención en el edificio patrimonial, entonces, generaría una dinámica entre lo existente y lo propuesto, con el menor impacto posible sobre el edificio de valor histórico, aplicando las herramientas del re-uso creativo: restaurar, rehabilitar y reconstruir. Para ello, se inicia por limpiar el edificio con el fin de que respire y permita visualizar un espacio más flexible y adecuado a las necesidades del usuario.


Se recuperan así los patios internos originales, pues muchos se encuentran adoquinados, techados o reducidos; se recuperan buques de puertas y ventanas que actualmente se encuentran tapados o invertidos; se evidencian las paredes de ladrillo recubiertas; se recupera el pasillo de ventilación colindante con la UIA, que actualmente se utiliza como bodega, y se conservan los tres tipos de mosaicos decorados y el pedrín existente, originales del inmueble. El pasillo en colindancia recuperado, se propone convertirlo en un área verde que ventile nuevamente y permita articular entre sí los salones aledaños, para ampliar el espacio y las actividades según se requiera.


La estructura y cubierta de techos, actualmente en mal estado, se sustituye por una nueva, y se incorporan a los patios internos las bases de la nueva estructura que soportará el crecimiento en vertical sobre el edificio. Finalmente, se emplaza la rampa, el puente colgante, la escalera de emergencia y el ascensor como ductos de circulación vertical, dando paso a un primer nivel destinado a la ludoteca y, en un segundo nivel, a los espacios habitacionales, distribuidos en dos pasarelas, una para niñas y otra para niños.


Descripción del proyecto. Un vez realizadas las dos fases descritas, el edificio funcionaría con una temporalidad de lunes a viernes, de 6:00 a.m. a 8:00 p.m. para el centro infantil, con el fin de que sea utilizado por niños institucionalizados y no institucionalizados, luego del horario lectivo y/o durante las horas laborales de sus padres o encargados; y de domingo a sábado 24/7 la parte habitacional.


A la Comunidad Lúdica Rayuela, se ingresaría por el este, es decir, por la plaza propuesta que articularía el edificio con la ciudad. Al usuario lo recibiría uno de los patios recuperados que actuaría como vestíbulo, donde se encontraría el ducto de escaleras y el ascensor, que articula el centro infantil con los módulos habitacionales. Luego encontraría el área de oficinas administrativas, el salón multiuso y la cocina-comedor que actúan como espacios articuladores de la planta baja.
Los espacios destinados al centro infantil los vería al oeste del proyecto, rodeados de áreas verdes, áreas de juego y una cancha multiuso que conserva el pedrín original de la época. La rampa le permitiría pasar del centro infantil a la ludoteca, y de la ludoteca a los módulos habitacionales. Esta rampa se ubica en uno de los patios verdes, produciendo un crecimiento vegetal en vertical y a la vez un espacio único de juego y exploración para el niño en conjunción con la naturaleza.


La ludoteca funcionaría también como un espacio articulador entre el centro infantil y los módulos habitacionales, pues su temporalidad es 24/7, de forma que los niños institucionalizados puedan hacer uso de esta durante los fines de semana, por diversión o visitas familiares. Finalmente, el usuario llegaría a los módulos habitacionales por un puente colgante que conecta la ludoteca directamente con este espacio, la rampa o el ducto de ascensor y escaleras.
De acuerdo a lo expuesto, si bien el antiguo Hospicio de Huérfanos de San José contribuyó a la historia social y urbana josefina en el pasado, sigue siendo sin duda un inmueble invaluable y trascendente para el patrimonio cultural del país. Por esa razón, si debe preservarse en el perfil y la memoria urbana, la mejor manera de hacerlo es mediante su recuperación funcional, campo en el que, como prueba el presente proyecto, puede seguir aportando socialmente durante muchas décadas más.
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