Escuela El Coco
María Laura Lizano
Universidad Creativa
Ubicación del Proyecto: Playas del Coco, Guanacaste

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La educación es uno de los factores más importantes para la formación de buenos ciudadanos que contribuyan en el presente y en el futuro a sus comunidades. Es por esto que la escuela forma parte fundamental ya que es el lugar donde se dan los primeros pasos para aprender a vivir en sociedad y entender que como ciudadanos formamos parte de ella.

A través del tiempo se ha evolucionado en el enfoque del sistema educativo, pero se sigue repitiendo el mismo modelo o tipología arquitectónica sin ser sometida a revisión. Es necesario intervenir en varios aspectos para su mejora, entre estos uno de los de mayor importancia es la infraestructura. El objetivo de este proyecto fue diseñar una solución espacial arquitectónica para centros educativos desde el análisis de la relación entre el ser humano y su entorno por medio de la arquitectura. Se buscó romper con la rigidez del diseño que se ha seguido en los centros escolares públicos hasta el día de hoy; demostrando que, por medio de una nueva forma de diseño, en donde prevalece la interacción con el entorno y áreas abiertas con servicios a los habitantes, la infraestructura escolar pública puede funcionar para beneficio de toda la comunidad.

Se toma como punto de partida la escuela de Playas del Coco, ubicada en el distrito de Sardinal el cual pertenece al cantón de Carillo en la provincia de Guanacaste. Las condiciones actuales de la escuela son inhabitables desde los niveles climáticos y físicos, por esto fue necesario hacer un diagnóstico cualitativo para acertar en el diseño del nuevo proyecto.  La conexión con el entorno, el uso de materiales de la zona y que se adapten a las condiciones climáticas, un diseño flexible y con capacidad de adaptación del aula, la creación de puntos de encuentro que generen comunidad, son algunas de las pautas que se marcaron para este proyecto y que se pueden implementar a nivel nacional para realzar la calidad de vida de los estudiantes. Se buscó crear ambientes agradables, confortables y seguros para los usuarios, en donde se favorece la educación integral en cuanto a la adquisición de conocimientos y valores que se conviertan en herramientas con las cuales se forja una mejor calidad de vida para los niños. 
Tomando como punto de partida la problemática existente no solo a nivel local sino a nivel nacional e internacional, se escogieron cuatro aspectos base para el diseño de la nueva escuela:

    1. NECESIDAD DE UNA INFRAESTRUCTURA EDUCATIVA PLANIFICADA Existe una necesidad de una infraestructura educativa planificada capaz de satisfacer los requerimientos de una población estudiantil activa. El correcto desarrollo educativo se hace imposible por el deterioro de las instalaciones, la baja calidad de sus espacios internos y externos, la falta de planificación de tipo funcional y el uso incongruente de materiales y técnicas constructivas.  Es por esto que se buscaron los materiales que se adaptaran al medio guanacasteco y que ayudaran a un buen desempeño bioclimático. La piedra, el concreto, la madera, el block decorativo, son materiales de la zona que no llegan a romper la identidad sino a dialogar con el medio. En su mayoría se dejan puros, sin acabados que escondan su esencia. Se reinterpretan conceptos de la arquitectura de la zona que responden a principios climáticos como el uso de las celosías en madera en la parte superior de los espacios y el block decorativo como material permeable que permite el ingreso de iluminación y ventilación.
    2. ESCUELA CERRADA HACIA LA CIUDAD La mayoría de los centros educativos en Costa Rica, tanto privados como públicos, son rodeados con un muro perimetral que cierra la escuela visualmente a la ciudad, no hay integración ni hay diálogo entre estos. Las escuelas se han vuelto construcciones encerradas, aisladas del mundo externo que buscan un desarrollo encapsulado. La nueva Escuela El Coco busca transmitir el concepto pedagógico de apertura hacia el conocimiento, hacia el exterior; una idea de escuela abierta, donde los límites entre la ciudad y el espacio educativo se diluyen y la infraestructura educativa se vuelve un centro de actividades sociales, culturales y deportivas para la comunidad.  De esta manera, se logra generar un fuerte sentido de pertenencia de los ciudadanos y se le da un mayor uso al espacio. Para lograr la integración del espacio escolar con el entorno, el proyecto cuenta con un área, de ingreso controlado, abierta a la población en horarios no escolares y así le ofrece a la comunidad espacios públicos tanto recreativos como culturales y deportivos, como el comedor, la mediateca y plazas, así el proyecto entra a la comunidad que habita en el entorno.
 
   3. ESPACIO AUSENTE EN EL CURRICULUM La arquitectura y la pedagogía pocas veces han entrado en diálogo y las veces que se ha dado este, los cambios que se han desarrollado han sido por aspectos funcionales y no pedagógicos. Es decir, se demanda agregar comedores o aulas para materias especiales, pero no se conversa sobre la calidad de los espacios. Los educadores no han considerado el espacio como parte del currículum y esto lleva a que no sepan comunicar sus necesidades a los arquitectos; en consecuencia, se diseña sin una expresión clara de la necesidad de los usuarios.  Cuando un edificio responde a necesidades y reformas pedagógicas no se trata solamente de estructura, sino de forma y cómo esta se relaciona con la metodología y la enseñanza.  El espacio, sin lugar a dudas, influye en el aprendizaje ya que lo puede perjudicar o favorecer, es determinante la concepción que se tenga de él. La escuela se diseñó para que la arquitectura exprese principios como equidad, calidad, apertura hacia el entorno e igualdad de oportunidades. Se concibe el espacio como educador y por ello se rompe con el aula cuadrada para generar áreas que inviten al movimiento y a la libertad y no a la quietud y al encierro. El aula se abre hacía a las áreas verdes, hacia espacios abiertos, donde estos ya no son un complemento sino se vuelven protagonistas. Los espacios abiertos también son puntos de encuentro, adonde convergen los estudiantes de todas las edades con los docentes, lugares de reunión que generan comunidad.

   4. AUSENCIA DE ÁREAS VERDES Las áreas verdes son espacios de vital importancia dentro de una institución educativa, ya que su presencia promueve efectos positivos sobre los estudiantes que se manifiestan en la conciencia ambiental o ecológica, en el proceso de pertenencia de la comunidad escolar y en la identidad sociocultural, así como en el bienestar mental y físico. Este aspecto fue clave a la hora de escoger el lote para desarrollar la nueva escuela. Con solo visitar el sitio se comprueba como la abundancia en la cobertura vegetal ayuda a controlar las altas temperaturas de la zona de Guanacaste, al adentrarse se percibe un sentimiento de frescura y libertad esto provocaría que los alumnos comiencen a valorar los recursos que la naturaleza les ofrece. Por eso fue de vital importancia respetar lo más que se pudiera la vegetación existente y que la arquitectura se adaptara a esta y no viceversa. Las aulas cuentan con paneles giratorios en sus costados y una pared/ventana basculante con un sistema de apertura manual por medio de contrapesos, que invitan al entorno inmediato a entrar en ellas.  La formación ambiental debe ser mucho más que una clase de biología, esta debe ser el resultado de una experiencia continua y espontánea que se dé por medio del contacto diario con la naturaleza; en la que los estudiantes tienen una participación directa en los procesos de cuidado del entorno escolar como puede suceder en las huertas.
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Es bajo estos principios que se realizó el diseño de una nueva escuela para la comunidad de Playas del Coco. La propuesta pretende marcar un precedente en la arquitectura escolar, demostrando que la infraestructura de las escuelas públicas debe de ser re interpretada y adaptada a las necesidades y metodologías contemporáneas. Es por medio de un diseño planificado que la escuela se vuelve un núcleo social y sirve tanto a niños y jóvenes como a adultos.  Imponentes edificios no son la solución o el medio para dar una buena educación a los niños, basta con una arquitectura honesta y simple y pura.